Sobre Warriors y Rockets, en el juego 6

Los paralelismos entre esta serie de semifinales de la Conferencia Oeste y la última vez que los Warriors y Rockets se enfrentaron en los playoffs llegaron a primer plano durante el tercer cuarto del Juego 5, cuando el alero de Golden State, Kevin Durant, sufrió una tensión en la pantorrilla derecha y fue posteriormente marginado.

Las finales de la Conferencia Oeste de 2018 cambiaron cuando los Rockets perdieron al armador Chris Paul en la serie debido a una lesión en el tendón de la corva, que sufrió en los menguantes momentos del Juego 5. Houston demostró ser capaz de aguantar una victoria en esa competencia y se aseguró una serie 3-2 lideró, pero los Warriors continuaron reclamando la serie con una victoria en casa en el Juego 6 y otra en el Juego 7 en la carretera.

Ahora son los Rockets los que están saludables, enfrentando un déficit en la serie, con el Juego 6 programado para el viernes en el Toyota Center en Houston.

Golden State logró una victoria de 104-99 con Durant no disponible en el cuarto periodo del miércoles. Después de una resonancia magnética el jueves, fue descartado para el Juego 6 y el Juego 7 del domingo, si los Rockets extienden la serie a un séptimo juego decisivo siguiendo el patrón establecido por el equipo local que reclama cada juego en esta serie.

“Ha sido el mejor jugador de la NBA en los playoffs. Ha sido fenomenal”, dijo el jueves por la noche el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, de Durant, quien lidera a los Warriors en anotar esta postemporada con 34.2 puntos por juego.

“Bueno, solo encontraremos a alguien en el banco que nos pueda dar 35 puntos, dos bloqueos, 11 tablas y nueve asistencias”, agregó un bromista Kerr, sobre el plan de juego del viernes.

“Obviamente es una gran pérdida. Nuestro equipo tiene mucha confianza”, dijo Kerr. “Confiamos el uno en el otro. Han ganado campeonatos juntos. Así que salimos y damos lo mejor de nosotros”.

Lo que hicieron los Warriors el miércoles por la noche fue volver a su forma de campeonato anterior a Durant. Stephen Curry y Klay Thompson se combinaron para 19 de los 32 puntos de los Warriors en el cuarto período, con Thompson alimentando a Draymond Green para un crítico de 3 puntos en la marca de 3:22 antes de convertir una bandeja con 4.1 segundos por jugarse para asegurar la victoria.

Durant, el dos veces reinante MVP de las Finales de la NBA, ha animado a los Warriors con su brillantez de aislamiento en estos playoffs; Sin él, Golden State se acercaba más a su estilo vintage, igualitario.

El ajuste defensivo de los Rockets en el Juego 6 determinará si su temporada vuelve a terminar a manos de los Warriors. Con Durant perdido inesperadamente, Kerr se apoyó en el centro de reserva Kevin Looney en momentos críticos, y Looney jugó un papel vital en que Golden State ganara la batalla de rebotes una vez más. Los Warriors tomaron 12 tableros ofensivos y terminaron con una ventaja de más-6 ​​en los intentos de gol de campo, lo que es fundamental para sus victorias en los Juegos 1 y 2.

“Varía. Cada juego es algo diferente”, dijo el escolta de los Rockets, James Harden. “(En el Juego 5), obtuvieron más rebotes ofensivos. Obtuvieron muchas más miradas abiertas de esos rebotes ofensivos, y eso es lo que es. En los juegos que ganamos, no tuvieron esas oportunidades.

“En el Juego 6, tenemos que ser mejores. Tenemos que rebotar la pelota de baloncesto como equipo y no filtrarnos, y tratar de limitar sus puntos fáciles, sus oportunidades de deslizamiento, sus triples abiertos y cosas así”.

Además, los Rockets tienen que recordar la tarea que viene de jugar sin un colaborador clave.

Los Warriors pudieron aprovechar la última postemporada cuando Paul vio los Juegos 6 y 7 desde el banquillo. El hecho de que los Rockets no hicieran lo mismo en el Juego 5, a pesar de la ventaja que trajo Durant, hizo que muchos se cuestionaran si se habían liberado del gas después de que se fue.

“Creo que nunca nos relajamos”, dijo Paul. “Tenemos que ser mejores”.

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