Final de la Champions League: 4 preguntas clave, predicción para Man City vs. Inter

Las mitades azules de Manchester y Milán convergen en el escenario más grande del fútbol de clubes.

Manchester City e Inter de Milán salvaron su primer encuentro competitivo para la final de la Liga de Campeones del sábado en Estambul. El City, derrotado finalista de 2021, todavía intenta coronar la brillante era de Pep Guardiola con su triunfo inaugural en la máxima competición del fútbol europeo, mientras que el Inter intenta alzarse con el trofeo por cuarta vez tras superar una racha de 13 años sin poder avanzar más allá de los cuartos de final.

Aquí están las preguntas clave y una predicción para el choque tan esperado en Turquía:

¿Guardiola modificará su sistema?

Los fundamentos del enfoque del Manchester City no han cambiado. Esta temporada, todavía lideraron la Premier League en las métricas habituales, como la posesión y el tiempo en la mitad de los oponentes, y se mantuvieron en el último lugar en estadísticas como la frecuencia de pases largos y la velocidad de los ataques.

La continuidad es lo que hace que esta versión del City sea más diferente de otras durante la era Guardiola. Hay menos signos de interrogación sobre lo que hará el español para los grandes partidos: Pensar demasiado, una crítica perezosa de los medios que se apoyó en los pocos casos en que un enfoque novedoso salió mal e ignoró las muchas veces que un ajuste de Guardiola valió la pena, ha sido cada vez más improbable a medida que el avanzó la temporada.

Obviamente, la incorporación de Erling Haaland el verano pasado terminó con el uso de un falso nueve por parte de Guardiola, y requirió varios experimentos antes de diseñar un esquema efectivo. Para complacer a un delantero absoluto que mantiene una posición estrecha y tiene pocos toques de balón, Bernardo Silva y Jack Grealish se han convertido en los extremos a los que acudir para cubrir los fallos defensivos. Se descartan los laterales tradicionales o invertidos, con cuatro centrales (incluido John Stones , cuya importancia en el equipo se ha catapultado desde que adoptó un rol híbrido de defensa-centrocampista) formando una barrera contra los contraataques con el centrocampista defensivo Rodri .

La formación general es un 3-2-4-1, con Stones y Rodri a menudo en las esquinas inferiores de un cuadro del medio campo con Ilkay Gundogan y Kevin De Bruyne delante de ellos. La forma es fluida, después de todo, este es un equipo de Guardiola, pero, en los términos más básicos, el City tiene una configuración de cinco jugadores con mentalidad defensiva detrás de un temible quinteto de ataque. Esta es la organización más defensiva que ha tenido Guardiola en el City, pero eso no ha diluido la amenaza en el campo.

Guardiola reflejó de manera famosa, o infame, los tres de atrás del Lyon cuando el City fue eliminado en los cuartos de final de la Liga de Campeones 2019-20, pero no espere que cometa el mismo error contra la formación 3-5-2 del Inter de Milán. En ese entonces, cambió su defensa a lo largo de la temporada mientras lidiaba con la impulsividad de Nicolás Otamendi y los problemas de lesiones de Aymeric Laporte . Ahora, tiene más confianza en su defensa que la que ha tenido a lo largo de su mandato en la Ciudad. Su éxito reciente con la base revisada de cuatro defensas centrales habla por sí mismo.

No esperes una bola curva de Pep esta vez.

Lukaku o Dzeko?

El mayor enigma de selección del Inter es quién se asocia con Lautaro Martínez en ataque.

El exdelantero del Manchester City, Edin Dzeko , no marcó un gol entre mediados de enero y principios de mayo. Sin embargo, fue titular en cada uno de los seis partidos de eliminatorias de la Liga de Campeones del Inter y en las dos últimas rondas de la Coppa Italia. Ha mejorado aún más su reputación como jugador de grandes partidos gracias a su volea en el partido de ida contra el AC Milan en las semifinales de la Liga de Campeones y su continua injerencia desinteresada pero llamativa en la delantera.

Es natural apoyarse en los atributos aéreos de Dzeko dado su tamaño, pero sus pases a distancias medias y largas son más precisos que los de su rival Romelu Lukaku . Martínez y los centrocampistas del Inter sumando ataques sin duda agradecen esa distribución.

Lukaku tuvo que esperar hasta el 18 de febrero para anotar su segundo gol de la campaña en la Serie A, pero sus actuaciones desde el parón internacional de marzo podrían llevarlo a la alineación final de la Liga de Campeones por delante de Dzeko. Su racha de nueve goles y seis asistencias al final de la temporada ayudó al Inter a terminar tercero en la Serie A y clasificarse automáticamente para la fase de grupos de la Liga de Campeones de la próxima temporada.

Y antes de que Lukaku regresara al Chelsea en 2021, se puede decir que el belga y Martínez formaron el mejor dúo de ataque en Europa. Se combinaron para 41 goles en la Serie A durante la campaña ganadora del título 2020-21 del Inter.

Estadísticas 2022-23 por 90 minutos (todas las competiciones):

ESTADÍSTICA	DZEKO	LUKAKU
Objetivos	0.44	0,64
Disparos	3.30	2.89
asistencias	0.32	0.13
Goles del Inter menos goles de los rivales	+1.24	+0.64

“Son dos jugadores diferentes”, dijo Martínez sobre los delanteros que comparten minutos a su lado. “A Edin le gusta tener el balón, viene al encuentro y conecta el juego con sus compañeros, mientras que Romelu prefiere atacar los espacios y se mete detrás de los defensas para crear espacio para el otro delantero. Me llevo muy bien con ellos”.

Dzeko es un mejor jugador de equipo y Lukaku es un finalizador más confiable. Simone Inzaghi necesita elegir cuál de estos talentos es más valioso tener desde el comienzo de la final del sábado.

¿Está Haaland realmente en sequía de goles?

Haaland ha anotado una vez en sus últimas siete apariciones. En el mismo lapso, Julián Álvarez ha anotado dos goles en alrededor de 150 minutos menos.

Una sequía similar a principios de temporada habría causado una preocupación legítima. Solo necesitó un partido, el decepcionante debut de Haaland en la derrota del City ante el Liverpool en el Community Shield, para que muchos predijeran que el tirador noruego tendría una difícil aclimatación al fútbol inglés.

Pero Haaland ha anotado 52 veces en todas las competencias, y el City está al borde de un triplete histórico, por lo que su actual caída en la productividad no es un gran tema de conversación.

Y el Inter sabe que hay mucho más de qué preocuparse además de Haaland.

“No es Haaland contra Inter, es Manchester City contra Inter”, dijo el defensa del Inter Alessandro Bastoni .

Otros jugadores han dado un paso adelante mientras que la producción de puntos de Haaland se redujo. Silva mareó al Real Madrid con dos goles en el partido de vuelta de las semifinales de la Champions. Gundogan, que tiende a florecer en primavera, anotó dobletes en los partidos de la Premier League contra el Leeds United y el Everton y en la pelea final de la Copa FA del sábado pasado con el Manchester United, prácticamente asegurando dos tercios del trofeo potencial del City en la temporada 2022-23.

Sin embargo, Haaland ha estado lejos de ser un espectador durante el final comercial de la temporada. Cuando un compañero de equipo marca un gol, a menudo se encuentra entre dos defensores o ha estado involucrado en la preparación. Su mejor juego de enlace y su voluntad de atraer oponentes, dando más espacio a sus colegas, han sido desarrollos clave al final de la temporada.

La sequía del jugador de 22 años puede prolongarse en la final de la Liga de Campeones, pero no importa tanto cuando ya ha mejorado exponencialmente en otras áreas de su juego.

¿Podrán Darmian y Dumfries silenciar a Grealish?

Un lado de la cancha podría cancelarse. Federico Dimarco es una parte importante del armamento del Inter cuando se lanza hacia adelante, pero no suele enfrentarse a un defensor como Kyle Walker . Neymar ha identificado previamente al inglés como el oponente más duro al que se ha enfrentado, y Vinicius Junior fue superado regularmente por Walker en las semifinales. El infatigable Silva, que juega por delante de Walker, potencia la solidez del City por este lado.

En cambio, el enfrentamiento más intrigante podría ser donde City concentra la mayoría de sus ataques: el flanco izquierdo de Grealish.

Matteo Darmian se estableció a la derecha del trío defensivo del Inter, mientras que Milan Skriniar lidiaba con problemas de espalda, y el ex lateral del Manchester United ha demostrado ser un tacleador más proactivo que sus compañeros centrales. Como lateral derecho, Denzel Dumfries corre con entusiasmo hacia territorio enemigo, pero su excelente desempeño defensivo a dos partidos contra Theo Hernández del Milán fue fundamental para la progresión relativamente cómoda del Inter desde la etapa de semifinales.

Sin embargo, hay que señalar que Darmian y Dumfries se salvaron de enfrentarse al verdadero Rafael Leao . El veloz lateral portugués se lesionó en el partido inaugural y luego estuvo claramente por debajo de su estado físico para el partido de vuelta, lo que redujo significativamente la carga de trabajo del dúo del Inter en la defensa. No se enfrentó al Milán en su mejor momento.

Entonces, es posible que Darmian y Dumfries nunca se hayan duplicado contra un extremo de la calaña de Grealish. El creador de juego de pelo suelto es quizás más peligroso cuando el zurdo natural Nathan Ake está detrás de él, superponiéndose para estirar la defensa y abrir huecos para que Grealish regatee por dentro. Allí, Grealish puede deslizar una pelota hacia un compañero de equipo, disparar con su pie derecho más fuerte o ganar una falta. Los espacios no son los mismos para Grealish cuando el diestro Manuel Akanji está detrás de él.

¿Cómo podría desarrollarse?

El Manchester City es mejor que el Inter de Milán. Pocos estarían en desacuerdo con eso.

Sin embargo, durante 90 minutos, o 120 minutos, o 120 minutos más penalizaciones, cualquier cosa puede pasar. El Real Madrid ocupó el segundo lugar durante la mayor parte de su carrera fortuita hacia la final de la Liga de Campeones de la temporada pasada, pero aun así logró su 14ª corona europea que amplía su récord.

El camino de los finalistas a Estambul (con puntajes agregados):

ESCENARIO	HOMBRE DE CIUDAD	ENTERRAR
octavos de final	8-1 contra RB Leipzig	1-0 vs FC Oporto
Cuartos de final	4-1 contra Bayern Múnich	5-3 vs Benfica
Semifinales	5-1 contra el Real Madrid	3-0 contra el AC Milán

Se menosprecia el trabajo que ha hecho Inzaghi en el Inter. Se hizo cargo de un equipo tambaleándose por los problemas financieros del club y lidiando con los escombros y refugios habituales que Antonio Conte tiende a dejar tras sus tumultuosos reinados. Achraf Hakimi y Lukaku fueron traspasados ​​el mismo verano que la llegada de Inzaghi, y Christian Eriksen tuvo que marcharse porque el desfibrilador que le colocaron tras su paro cardíaco le impidió jugar en Italia. Ivan Perisic se fue antes de esta campaña.

A pesar de todo esto, Inzaghi ha desarrollado una reputación como especialista en tazas. Ha ganado la Coppa Italia y la Supercoppa dos veces cada uno con el Inter, lo que se suma a sus logros durante su trabajo anterior en Lazio (una Coppa Italia y dos Supercopas). Ahora preside la primera final de la Liga de Campeones del Inter desde 2010.

Pero este es el Manchester City, y posiblemente el equipo más equilibrado y maduro que Guardiola ha dirigido en sus siete años con el club. La solidez de este equipo ha dado al catalán confianza para defender ventajas de un gol; en lugar de depender de mantener el balón alejado de los oponentes al final de los partidos, presenta a más defensores para abordar y bloquear en un extremo del campo, mientras que Haaland gana tiros de esquina que agotan el tiempo en el otro extremo. Su manejo del juego es mucho mejor.

City actualmente parece ser el paquete completo. Deberían tener demasiado para el Inter.

Pronóstico: 2-0 al Manchester City a los 90 minutos