La nueva bolsa de trucos de Joe Ryan lo está elevando a otro nivel

El lanzador de los Mellizos de Minnesota, Joe Ryan, se encontró en una sesión de fotos improvisada antes de un juego en Cleveland la semana pasada.

Recientemente había ayudado a diseñar camisetas de los Gemelos con el tema de Grateful Dead para la empresa de ropa Homage, con sede en la interestatal de Columbus. El coordinador de redes sociales de la empresa y un fotógrafo habían viajado por la I-71 con la esperanza de que aceptara modelar algunas de las camisetas. Entonces, en la pista de advertencia cerca del banquillo visitante, el afable Ryan se quitó de la cabeza (y se volvió a quitar) varios de sus diseños de camisetas serigrafiadas, una con un esqueleto montando una tabla de surf y otra con un icónico oso de hielo de Grateful Dead. pescando en un lago congelado de Minnesota. Su canción de presentación en Target Field es “Fire on the Mountain” de la banda.

Como concluyeron, mientras los Guardianes practicaban bateo en el campo antes del juego al final de la tarde, el coordinador de redes sociales de Homage le hizo a Ryan algunas preguntas para una entrevista en video, terminando con una consulta básica:

¿Qué te gusta del béisbol?

Ya no era una pregunta que le hicieran a Ryan a menudo, ciertamente no los escritores de la banda que cubrían al equipo. Sentado en el banquillo de los visitantes, se detuvo un momento y reflexionó. Dijo que le gustaba cómo el juego siempre evolucionaba, cómo los jugadores se ven obligados a adaptarse.

Y pocos han evolucionado tanto como Ryan esta temporada.

Ryan llegó a las mayores con una de las mejores rectas de cuatro costuras del juego. A pesar de que el lanzamiento posee una velocidad modesta, de alrededor de 92 mph, genera una rara cantidad de golpes y fallas para un cuatro costuras, clasificándose en el percentil 85 de bocanadas por golpe. La combinación de Ryan de un punto de lanzamiento inusualmente bajo y el efecto de elevación del lanzamiento vinculado a su eficiencia de giro, y probablemente algún elemento de engaño, la convierte en una de las rectas más efectivas del juego . Su impecable dominio también ayuda a la ofrenda.

Pero incluso después de la primera temporada completa del jugador de 26 años en las mayores el año pasado, una excelente en la que registró marca de 13-5 con efectividad de 3.55 y WAR de 2.1, Ryan quería mejorar, seguir evolucionando.

Entonces, justo después de que los Mellizos concluyeron su temporada el otoño pasado, hizo un viaje a Driveline Baseball en los suburbios de Seattle. El centro de entrenamiento de béisbol independiente es conocido por popularizar los programas de adición de velocidad, sus evaluaciones biomecánicas y por introducir la ciencia del diseño de lanzamientos. Ahora lo visitan varios jugadores profesionales, pero fue el primer viaje de Ryan.

“Honestamente, probablemente habría ido a Driveline hace mucho tiempo, pero ahora que tengo el dinero… quería invertir un poco más en mí”, dijo Ryan a theScore.

La ex selección de séptima ronda de Tampa Bay en el draft de 2018 de la Universidad Estatal de California Stanislaus (una escuela de la División II) quería evolucionar. Quería no solo un cambio de imagen de lanzamiento, sino dos.

Sabía que quería un líbero, el lanzamiento de rompimiento de moda en el juego. Es la bola de ruptura horizontal de gran flexión que se extiende por el juego.

El otro lanzamiento que recogió es uno que podría ser el próximo gran éxito en las mayores, si los lanzadores pueden superar su miedo.

Driveline fue una de las primeras instalaciones en combinar cámaras de alta velocidad y tecnología de seguimiento de giros para crear la ciencia del diseño de la cancha. Eliminó las conjeturas de aprender un nuevo tono. Tenía sentido viajar allí.

Ryan les preguntó a los Mellizos si estaba bien buscar ayuda externa y firmaron el plan. Otros dos brazos de Minnesota, Caleb Thielbar y Griffin Jax, también visitaron junto con Ryan.

Ryan estuvo en Driveline durante una semana. Comenzó en el laboratorio de biomecánica con una captura de movimiento de su lanzamiento para buscar áreas de ineficiencia, y luego lanzó dos veces desde el montículo interior allí, sesiones en las que comenzó a probar y familiarizarse con nuevos tipos de lanzamiento.

Cuando llegó para su captura de movimiento, encontró allí a otro lanzador de las Grandes Ligas: Pablo López. López se convertiría en compañero de equipo de Ryan dos meses después, cuando los Mellizos lo adquirieron de Miami. Y al igual que Ryan, estaba en Driveline para agregar una barredora.

“Lancé mi captura de movimiento y él lanzó, literalmente, justo detrás de mí. Nos estaban poniendo estos marcadores adhesivos al mismo tiempo”, dijo Ryan. “Un poco gracioso cómo funcionó”.

Los lanzadores han aprendido que la forma horizontal del líbero se adapta bien a los arsenales, que se han vuelto verticales, con rectas emparejadas con curvas y deslizadores.

En 2020, el 0,5% de todos los lanzamientos en las mayores se clasificaron como barrenderos. Casi se ha duplicado cada año desde entonces, al 4% de todos los lanzamientos esta temporada .

El director de lanzamiento de Driveline, Chris Langin, dijo que el lanzamiento proliferó debido a los datos disponibles, pero también debido a que es relativamente fácil de adquirir. Se puede lanzar con diferentes empuñaduras y ranuras para los brazos. Dijo que los equipos de la MLB aprendieron que era una de las formas más fáciles de agregar valor a un lanzador.

Canalizó un meme de Oprah cuando hablaba de su propagación: “¡Obtienes un barrendero! ¡Obtienes un barrendero! ¡Obtienes un barrendero!”

Langin, un ex lanzador de la Universidad de Nebraska Kearney, y un nerd de lanzamiento que se describe a sí mismo, fue la persona clave para entrenar a Ryan.

Incluso antes de que llegara, Langin tenía una buena idea de cómo lanzaba Ryan y cuáles eran las especificaciones de su arsenal de lanzamientos.

“No tengo vida”, bromeó Langin. “Soy consciente de cómo se ve la mayor parte de la liga”.

Estuvo de acuerdo en que Ryan era un candidato para un barredor mejorado y tenía una idea de cómo hacerlo: clavando su agarre.

Langin dijo que si bien los equipos y los jugadores entienden por qué un líbero es un lanzamiento efectivo, si bien conocen el perfil de movimiento requerido, queda “un poco de arte en cómo enseñarlo”.

Langin sintió que si Ryan aumentaba su agarre, es decir, si Ryan presionaba la punta del dedo índice derecho contra la pelota, sería mejor que permaneciera alrededor de la pelota cuando la soltara, lo que crearía más efecto. Más giro crea más movimiento.

“Lo principal fue comprometerse con esta idea de: si golpeas esa pelota de béisbol, será mucho más fácil para ti, en un juego, permanecer frente a la pelota, obtener el giro superior necesario que realmente se requiere de un barrendero”, dijo Langin.

El giro de bola rompiente de Ryan promedió 2,156 rpm el año pasado.

Este año: 2.456 rpm.

Cuando Ryan experimentó en el bullpen bajo techo, encontró algunos resultados inmediatos. La clave es replicarlo el 80% del tiempo o mejor en lugar de, digamos, el 40%, dijo Langin.

Control deslizante de Ryan para 2022:

Su nueva barredora:

La barredora de Ryan tiene un promedio de 15 pulgadas de descanso horizontal este año. Si bien está un poco por debajo del promedio de las ligas mayores para la oferta, es dramáticamente mejor que las tres pulgadas de movimiento que promedió su control deslizante el año pasado y las 9.7 pulgadas de su barredora de 2022.

El otro lanzamiento nuevo fue una historia diferente.

Si bien los líberos se están adoptando ampliamente, Langin dijo que el único lanzamiento que no se está optimizando en su uso en las mayores es el divisor (y todas sus variedades).

¿Por qué?

Hay un riesgo percibido de lesiones al lanzarlo, explica Langin.

“Tendrás a cuatro, cinco muchachos lanzando un splitter, tres de ellos tienen éxito y uno se encuentra con un riesgo normal de lesiones del 30%, y todos culpan al splitter”, dijo Langin. “Hasta que eso se detenga, hasta que suficientes personas tengan las pelotas para que simplemente no les importe una mierda, probablemente no se optimizará.

“Creo que ese tono debería tener mucho más uso”.

Después de todo, los divisores se lanzan con frecuencia en otra liga profesional: NPB en Japón.

Los lanzamientos de dedo dividido se lanzan a una tasa del 11% en Japón, en comparación con el 2,1% este año en las mayores (aunque eso es un ligero repunte y el mejor de la era de seguimiento de lanzamientos ).

“Tenemos un país al que no le importa una mierda y todo lo que lanzan son divisores”, dijo Langin. “Tenemos otro país que cree que le va a romper los brazos a todos”.

Examinamos a todos los jugadores de las Grandes Ligas que se sometieron a una cirugía Tommy John, según la base de datos TJS de Jon Roegele , que también tiene registros de uso del tipo de lanzamiento en FanGraphs. De los 861 jugadores de las grandes ligas que analizó theScore, solo 71 lanzaron lanzamientos con los dedos separados a una tasa del 5% o más durante su carrera, la más baja entre todos los tipos de lanzamientos lanzados al menos con esa frecuencia.

Los tipos de lanzamiento más comunes lanzados por los lanzadores que se sometieron a la cirugía fueron las rectas de cuatro costuras (783 jugadores) y los deslizadores (623).

Incluso Ryan, de mente abierta, se resistía a la idea del agarre de cambio dividido.

“Estaba muy aprensivo al principio”, dijo Ryan.

Pero Langin hizo el argumento de venta.

Veía a Ryan como en la línea “tres o cuatro”, es decir, un abridor No. 3 o No. 4. Si bien es un lanzador de calidad, necesitaba expandir su arsenal para ser un brazo de primera rotación.

“Probablemente sea el lanzamiento, honestamente, lo que llevará su techo un poco más alto”, dijo Langin sobre el cambio dividido. “Creo que eso ha sido lo más importante para él, simplemente tener un lanzamiento positivo que es lento, que puede lanzar tanto a diestros como a zurdos. Especialmente con la frecuencia con la que los muchachos buscan su cuatro costuras”.

Langin razonó que un lanzamiento con más caída vertical jugaría con la bola rápida de Ryan, que a menudo lanzaba en la zona.

Ryan accedió a experimentar, sosteniendo la pelota profundamente en su palma mientras separaba su dedo índice de su dedo medio en la empuñadura.

Con la bola rompiente, querían agregar efecto; con el split-change, querían disminuirlo.

La temporada pasada, su cambio tuvo una velocidad de giro de 2087 rpm. Este año, su cambio dividido presenta una velocidad de giro de solo 1,324 rpm.

Querían un lanzamiento con más caída vertical y lo consiguieron con la reducción de giro, lo que significa que combate la gravedad en menor grado.

Su divisor tiene un promedio de 38 pulgadas de caída en comparación con 29 en su cambio el año pasado.

Considere el movimiento de cambio de Ryan a partir de 2022:

Y el nuevo cambio dividido de Ryan:

Los datos de TrackMan notaron el cambio y también los exploradores:

Langin dijo que a cada lanzador que llega “probablemente mucha gente le ha dicho un montón de mierda” sobre cómo lanzar un lanzamiento. Por lo tanto, el ciclo de retroalimentación de la velocidad de giro y los datos del eje de giro, y las imágenes de la cámara de alta velocidad de cómo exactamente el agarre y la posición de la muñeca imparten giro en el lanzamiento, se vuelven críticos. No se puede adivinar cómo funciona un tono a 500 fotogramas por segundo.

Pero todavía hay ese elemento de sensación de enseñanza.

Si bien todos saben cómo debería ser un lanzamiento ideal hoy en día gracias al seguimiento de efectos, Langin cree que la nueva ventaja está en la rapidez con la que se puede desarrollar una sensación para un lanzamiento para crear consistencia.

Langin hará que los lanzadores intenten intencionalmente malos intentos con agarres y movimientos ineficientes para crear más contraste con agarres más óptimos: quiere recalcar la sensación del buen agarre.

Durante su segunda sesión de diseño de cancha esa semana, Langin incluso hizo que Ryan lanzara algunos forkballs verdaderos, separando ampliamente sus dedos índice y medio derechos para enfatizar demasiado el agarre.

“Es como un aumento de la dosis y luego comienzas a retroceder”, dijo Langin.

Ryan dijo que se fue de Seattle con un gran sentido de los lanzamientos.

“Estábamos en un buen lugar con bastante rapidez”, dijo.

Viajó a Phoenix más tarde en el invierno para trabajar con Langin en más diseños de cancha y un ajuste mecánico: Langin quería que bajara por el montículo un poco más rápido, no muy diferente de lo que hizo Spencer Strider , para convertirse en una estrella. Y la velocidad promedio de recta de Ryan es de hasta 92.8 mph a principios de esta temporada en comparación con 92 el año pasado.

Siguieron enviándose mensajes de texto en la primavera, Ryan compartió un video de su lanzamiento, incluso antes de su primera salida de primavera cuando perdió la sensación del cambio dividido.

“Yo estaba como, ‘Oh, mierda. Tengo un juego mañana'”, dijo Ryan. “Le envié un mensaje de texto a Chris y me dijo: ‘¿Por qué lo sostienes así? Sostenlo así'”.

Pudieron solucionar los problemas y Ryan generó swing y falló en su primera aparición en la primavera. Continúa en la temporada.

Los oponentes están bateando .194 contra el lanzamiento a principios de esta temporada, una actuación aún más anémica que contra su recta (.204). En general, su índice de swings y fallos ha aumentado hasta un 13%, el mejor de su carrera, y los bateadores están haciendo mucho menos contacto de calidad contra él.

La cancha está jugando un papel importante en su récord de 5-1 y efectividad de 2.45 hasta el 13 de mayo.

Quizás el cambio dividido pueda ser el próximo gran lanzamiento en el béisbol.

Los dos nuevos lanzamientos de Ryan, combinados con su ya estelar recta y dominio, lo han llevado a otro nivel, más cerca de la parte superior de la rotación de los Mellizos. Y todo empezó con un lanzador dispuesto a evolucionar.

Travis Sawchik es el escritor principal de béisbol de theScore.