Reflexiones y análisis clave de los cuartos de final de la Champions League

La etapa de cuartos de final de la Liga de Campeones llegó a su fin esta semana y se decidieron los lugares para las semifinales. A continuación, diseccionamos los puntos de conversación más importantes de la acción de la semana en la principal competencia de clubes de Europa.

El agujero en forma de Lewandowski del Bayern

Claramente hubo cierto clamor para que Eric Maxim Choupo-Moting volviera a la alineación. El jugador de 34 años fue sustituido a mitad de la segunda mitad de la sorprendente eliminación del Bayern de Múnich por la DFB-Pokal ante el Friburgo el 4 de abril y posteriormente se perdió tres partidos por una lesión en la rodilla. Sin embargo, volvió a la alineación para la eliminación del partido de vuelta del miércoles ante el Manchester City.

Entonces, todos sus compañeros de equipo simplemente pasaron corriendo junto a él.

Kingsley Coman , Leroy Sane y Jamal Musiala eran peligrosos. Las carreras de Coman fueron en parte responsables de lastimar los isquiotibiales de Nathan Ake , lo que resultó en la retirada improvisada del lateral izquierdo en la segunda mitad. Sane era a menudo el objetivo deseado para los últimos balones del Bayern y debería haber marcado cuando pasó el balón por encima del poste de Ederson en el minuto 16. Musiala fue mucho más agudo que en la primera etapa.

El internacional camerunés, por su parte, fue un espectador. Pases pasaban de él a otros jugadores del Bayern. El juego fue bastante físico, pero las batallas individuales de Choupo-Moting con los defensores del City fueron casi inexistentes; Las oportunidades del Bayern para crear triángulos de pase durante los ataques disminuyeron, mientras que el delantero rara vez empujaba y exigía el balón de espaldas a la portería.

En lugar de ser el punto focal que necesitaba el Bayern, Choupo-Moting era poco más que un señuelo.

Choupo-Moting se ha desempeñado por encima de las expectativas esta temporada: ha marcado 14 goles en la Bundesliga y la Champions League a pesar de haber sido titular en solo 19 partidos en ambas competiciones, pero su estatus elevado en el Bayern se debe principalmente a las fallas de otros. El club se ha visto sorprendido por la forma decepcionante de Sadio Mane desde que se unió al Liverpool el verano pasado, lo que significa que el esfuerzo por reemplazar a Robert Lewandowski ha fracasado. Choupo-Moting estaba destinado a ser el respaldo, pero en cambio asumió más responsabilidad de ataque de la que debería en el Allianz Arena.

Dirigirse a la primera línea del Bayern podría ser el trabajo más importante de Thomas Tuchel en la ventana de transferencia de verano. El estratega alemán ha ganado solo dos de sus primeros seis partidos al frente del club, lo que lo convierte en el primer entrenador en jefe del Bayern con ese récord no deseado desde Soren Lerby en 1991. Además, los goles no fluyen mientras que el equipo se apoya en volantes volantes. de delanteros clínicos por potencia de fuego.

Martínez puede marcar la diferencia vs. Milan

Lautaro Martínez llegó al partido de vuelta de cuartos de final del miércoles contra el Benfica sin marcar en sus últimos ocho partidos.

Ciertamente no jugaba así.

Martínez rompió una de las sequías más largas de su carrera con un gol bien pegado desde corta distancia que ayudó al Inter a alcanzar las semifinales de la Liga de Campeones. Pero fue lo que hizo sin posesión lo que encendió a la multitud en el Stadio Giuseppe Meazza. El jugador de 25 años cortó las líneas de pase y persiguió al portero del Benfica, Odysseas Vlachodimos , incluso cuando el Inter estaba sentado bastante bien con una ventaja de varios goles. Nunca parecía satisfecho.

Martínez juega mejor cuando embiste como un toro, y es por eso que trabaja bien con otro delantero centro a su lado. Edin Dzeko hace todas las cosas que uno esperaría que hiciera un No. 9 típico: ganar cabezazos, despejar tiros de esquina, ocupar a los defensores centrales, mientras que Martínez corre hacia los canales y persigue las oportunidades.

Lautaro Martinez’s game by numbers vs. Benfica:

89% pass accuracy
5 ground duels won
3 dribbles completed
2 key passes
1/1 long ball completed
1 assist
1 goal

Leading Inter into the Semi-Final. 🌟 pic.twitter.com/AOMtDNK2ii

— Statman Dave (@StatmanDave) April 19, 2023

Pero él no es consistente. El Inter no siempre tiene el mismo jugador intrépido que puede convertir los partidos en un centavo. Martínez no siempre trae el tipo de energía que mostró el miércoles. O está anotando una tonelada o no le interesa en absoluto. Y cuando no está particularmente molesto, emprende una larga y vergonzosa búsqueda de un penalti.

Eso tiene que terminar si el Inter quiere representar una amenaza creíble contra la línea de defensa del AC Milan en las semifinales de la Liga de Campeones. Los nerazzurri no pueden simplemente disparar centros y esperar que Martínez o Dzeko ganen de cabeza contra un defensor con la habilidad aérea de Simon Kjaer . Necesitan a Martínez para exponer la falta de ritmo de Kjaer y correr directamente hacia los defensores de Milán.

Así es como Romelu Lukaku atormentó al Milán durante su primera etapa con el Inter, y así es como Martínez puede desbloquear su defensa esta vez.

El dominio de Milán sobre Napoli es una hazaña

Conseguir lo mejor de Napoli, los líderes fugitivos de la Serie A, tres veces en menos de un mes es increíble por derecho propio. Mantener a uno de los equipos más prolíficos de Europa en un solo gol durante ese lapso es magistral. El AC Milan presentó la misma alineación titular en los tres partidos, incluidos dos encuentros abrumadores frente a 60.000 espectadores en el Stadio Diego Maradona, el estadio más intimidante de Italia, y los Partenopei no pudieron descifrar el código ni una sola vez.

Milan confió en una cohorte de héroes anónimos en su victoria por 1-0 en el partido de ida la semana pasada y requirió un esfuerzo colectivo similar el martes para evitar que Napoli lograra una remontada. Mike Maignan salvó un tiro penal fundamental en los últimos 10 minutos, y los cuatro defensivos del Milan lidiaron con un aluvión aparentemente interminable de centros al área. No hace mucho tiempo, el Milan luchó mucho en los tiros de esquina, concediendo la mayoría de las veces. Durante el empate 1-1 del martes, que le dio al Milan una victoria global de 2-1, los rossoneri salieron ilesos de 16 de ellos.

Milan continuó manteniendo a Napoli en el perímetro del área de penalti, obligándolos a realizar tiros al azar y llevándolos a posiciones de gol menos peligrosas. Las pocas veces que Napoli rompió las líneas, le faltó la compostura para terminar. Al final, los campeones electos de Italia solo pudieron acertar cuatro de sus 23 tiros a puerta. Uno de ellos fue desde el punto de penalti.

To limit Napoli, who have scored a Serie A-high 66 goals, blitzed Liverpool 4-1 & put 5 past Juventus, to just one goal across last 3 games in all competitions is remarkable.

Maignan, Kjaer, Tomori, Theo & Calabria take a bow 👏 #UCL #NapoliMilan

— Sacha Pisani (@Sachk0) April 18, 2023

Milan también asfixió al destacado extremo Khvicha Kvaratskhelia , quien, cuando se lo deja solo, puede regatear en círculos alrededor de sus oponentes. Dos hombres cubrieron a Kvaratskhelia cada vez que tenía el balón y limitaron severamente sus opciones, con el capitán del Milan, Davide Calabria , cortando el interior, mientras que Rade Krunic , Brahim Diaz y Junior Messias se combinaron para empujar a Kvaratskhelia fuera de su línea habitual de regate. Todo lo que la sensación georgiana pudo hacer fue enviar centros esperanzados al área.

Pero el Milan no habría progresado sin su impresionante contraataque. No era posible que superaran al Napoli, un equipo con un control mágico del balón y una presión maníaca absoluta, por lo que cada toque contaba. El Milan estuvo bajo una presión increíble en la primera mitad y, a veces, no pudo mantener el balón durante más de tres segundos a la vez. La diferencia es que no necesitaban mucho. Fueron despiadados con las pocas ocasiones que crearon. La autoritaria carrera de Rafael Leao por el interior del campo trazó paralelos instantáneos con el esfuerzo en solitario de Ruud Gullit en el mismo terreno en 1988.

El maratón de Milán con Napoli se peleó como la pelea de cuatro partidos y 18 días de Barcelona con Real Madrid en 2011. Vivirá por mucho tiempo en la memoria de Italia.

Las celebraciones de Napoli seguirán

La gente de Nápoles ha estado contando los días hasta que finalmente consigan su primer título de la Serie A en tres décadas. Si Napoli puede ganar cada uno de sus próximos tres juegos, sus celebraciones comenzarán y se extenderán hasta el verano.

Eso debería hacer que su salida de la Liga de Campeones sea un poco más fácil de digerir. Esta temporada ha sido histórica en muchos sentidos: Napoli ni siquiera había llegado a los cuartos de final de la Liga de Campeones antes, y está sucediendo con un elenco de jugadores que nadie esperaba que compitieran por trofeos. Las protestas de pretemporada por la aparente falta de actividad de fichajes del club parecen cada día más tontas.

Tan duro como parece en este momento, la derrota del martes en conjunto debería alentar a los Partenopei a seguir construyendo. Así es como el Milan se recuperó de su humillante salida de la fase de grupos la temporada pasada. Los rossoneri comenzaron la campaña con la intención de mejorar su desempeño en 2021-22, y lo han hecho al terminar segundos detrás del Chelsea en su cuarteto antes de vencer al Tottenham Hotspur y al Napoli en la ronda eliminatoria.

Napoli ni siquiera jugó tan mal el martes. Simplemente se perdieron ciertos detalles. La ausencia de Victor Osimhen en el partido de ida les privó de una clara amenaza en la delantera, y las sanciones a los jugadores clave Kim Min-jae y Andre-Frank Zambo Anguissa impidieron que Luciano Spalletti volviera a alinear a su mejor equipo en el segundo. Estas no son necesariamente excusas, sino factores atenuantes que Napoli no había enfrentado a principios de temporada. Spalletti se basó en un equipo muy corto para llegar a la cima de la Serie A, pero las cosas cambiaron cuando tuvo que profundizar en su lista. No ha obtenido tantas actuaciones fiables de los jugadores que ha dejado en la periferia durante gran parte de la campaña. Es una posible indicación de por qué Tanguy Ndombele, que ha disputado apenas seis partidos de liga, tuvo la culpa del único gol del partido del Milan.

Hay lecciones para aprender aquí. En lugar de regañar al entrenador por sus elecciones y lamentar una oportunidad desperdiciada, el Napoli puede encontrar información en su dolor. Tal vez inspire a jugadores como Osimhen y Kvaratskhelia a quedarse en el verano y tener otra oportunidad por el trofeo que se les escapó. Quizás el presidente del club, Aurelio De Laurentiis, duplique su inversión en el equipo. Esto no tiene que ser un punto de llegada. Puede ser un punto de partida.

Surge una oportunidad única para Lampard

Mire, las cosas han sido sombrías para Chelsea bajo Frank Lampard.

El ícono del club no ha brindado ningún impulso al asumir el cargo de manera interina. La derrota del martes en los cuartos de final contra el Real Madrid, un segundo revés consecutivo por 2-0 contra los campeones de la Liga de Campeones, fue la cuarta derrota del Chelsea en la misma cantidad de partidos desde que Lampard reemplazó a Graham Potter a la cabeza. Los Blues han marcado solo un gol en ese tiempo.

Frank Lampard is the first ever Chelsea manager not to win any of his first four games in charge of the club in the Premier League era:

◉ Wolves 1-0 Chelsea
◉ Real Madrid 2-0 Chelsea
◉ Chelsea 1-2 Brighton
◉ Chelsea 0-2 Real Madrid

Not the return he was hoping for. 😳 pic.twitter.com/Fc1tlvT2qq

— Squawka (@Squawka) April 18, 2023

Sin embargo, por lo menos, hubo algunos bloques de construcción positivos el martes. Eso es todo lo que le queda al Chelsea en este momento. Ahora eliminado de la Liga de Campeones y jugando las últimas semanas de la temporada de la Premier League mientras languidece en la mitad inferior de la tabla, el equipo no tiene nada tangible por lo que competir. El enfoque principal de Lampard debe ser probar cosas nuevas y ver qué, si acaso, se mantiene y se vuelve viable para quien lo suceda como jefe permanente.

El martes fue un ejemplo perfecto.

Lampard optó por utilizar a N’Golo Kante y Conor Gallagher , dos mediocampistas incansables y apremiantes, en roles duales ostensibles, y muy inusuales, de número 10 detrás de un delantero solitario (que en realidad no es un delantero, pero ese es otro tema que el club seguramente tirará más dinero este verano). El planteamiento, extremadamente defensivo a primera vista, causó problemas al Real Madrid, generando pérdidas de balón en áreas peligrosas y creando ocasiones de gol. Por enésima vez en la campaña, el Chelsea desperdició sus mejores oportunidades antes de ser castigado en el otro extremo. El propio Kante podría, y tal vez debería, haber encontrado la red dos veces en Stamford Bridge.

“Siento que jugamos bien y tuvimos muchas oportunidades, definitivamente más y mejores oportunidades que ellos”, dijo Gallagher después de la derrota que efectivamente puso fin a la temporada del Chelsea. “Pero el fútbol se trata de aprovechar tus oportunidades, y no hicimos eso hoy”.

En igualdad de condiciones, eso es cierto. Pero Chelsea ahora está en un purgatorio extraño, con nada más que orgullo por lo que jugar. Es el momento perfecto para que Lampard y su personal experimenten con tácticas audaces y vean si pueden descubrir algo que sirva bien al club en el futuro. En circunstancias normales, un gerente en esta situación se concentraría en la autoconservación. Pero con Chelsea cortejando públicamente a otros entrenadores e informando a Lampard que su mandato es solo un breve período interino hasta el final de la temporada, tiene la oportunidad de ayudar a guiar la reconstrucción del club que tanto ama. En una temporada perdida, eso es todo lo que queda.

Tiros libres rápidos

La reputación de Upamecano se ve seriamente afectada

El juego errático ocasional de Dayot Upamecano y su tendencia a cometer errores no eran del conocimiento común; eran más como secretos susurrados entre espectadores habituales de la Bundesliga. Pero luego transmitió sus defectos a una audiencia mundial. Tras su actuación nerviosa y llena de errores en el partido de ida, Upamecano volvió a ser el antagonista en el encuentro inverso. Tuvo la suerte de que le anularan una tarjeta roja después de que su desafío difícil de manejar negara una oportunidad de gol para Erling Haaland , quien se demostró que estaba fuera de juego por poco después de la revisión del video. Pero su suerte no duró cuando el imponente frontman recogió un Kevin De Bruyne pase en la segunda mitad. Solo tomó un toque y Upamecano se deslizó sobre su trasero, haciendo que la ruta de Haaland fuera mucho más fácil antes de que golpeara el balón con confianza. Upamecano querrá sacudirse cuanto antes este miserable doblete, pero muchos espectadores de la Champions League no lo dejarán olvidar.

El City debe proteger a los lanzadores de penaltis

A veces, incluso la tensión llega a Haaland. Los jugadores del Bayern Munich hicieron todo lo posible para retrasar su penalti, y los fanáticos locales detrás de la portería eran una masa agitada, sus cuerpos retumbaban y rugían sus bocas mientras intentaban desestabilizar al noruego desde 12 metros. Funcionó. Haaland falló un tiro desde el punto de penalti por primera vez en sus últimos 16 intentos, fallando su técnica cuando su tiro voló por encima del travesaño. Este podría ser un recordatorio oportuno para el Manchester City antes de las semifinales: hacer que alguien más se pare en el lugar mientras el tomador real se calma lejos de los juegos mentales y las burlas, y luego intercambiar posiciones justo antes del silbato del árbitro, es un pre-común común. táctica de penalti entre muchos equipos. Es algo que los actuales campeones de la Premier League deberían adoptar a partir de este momento.

Benfica se merecía algo mejor

Los fanáticos del Benfica probablemente se estén preguntando qué pudo haber sido. Si el equipo portugués hubiera jugado un juego más inteligente en el partido de ida y hubiera convertido su posesión superior en goles, no habría tenido que perseguir tanto al Inter en el segundo partido o correr el tipo de riesgos que pueden conducir a goles en contra. El Inter se dio un festín, anotando tres goles el miércoles, pero también lo hizo el Benfica. Simplemente no fue suficiente para deshacer el daño causado durante la derrota por 2-0 de la semana pasada en Lisboa. El equipo de Roger Schmidt jugó un buen fútbol, ​​encadenando algunas secuencias de pases extraordinarias. Su equipo debería haber tenido dos penales también. Dónde estaba el videoárbitro asistente cuando Alessandro Bastoni atrapó a Goncalo Ramos en el área y cuando Martínez se deslizó por la espalda de Fredrik Aursnes? Por cierto, el Benfica perdió la eliminatoria por dos goles.

El Real Madrid se hace la zarigüeya por diversión

El Real Madrid es el maestro en dar falsas esperanzas a los rivales en la Champions League. Durante gran parte del partido del martes, Chelsea fue el equipo mejor y más amenazante. Stamford Bridge rugía cada vez que los Blues ponían a prueba a Thibaut Courtois , y los fanáticos alzaban la voz con entusiasmo y anticipación cada vez que el club de la Premier League corría hacia adelante en busca de una oportunidad. Se podía sentir un poco de optimismo entre la afición local. El Real Madrid no se molestó. Esperaron su momento, como suelen hacer en esta competición, antes de decidir que era el momento adecuado, literalmente para Rodrygo ., para acelerar y aplastar cualquier rayo de esperanza para Chelsea y la multitud partidista. Es un cuento tan antiguo como el tiempo. Y siempre parece funcionar. Tal vez su enfoque de rope-a-dope resulte contraproducente algún día. Los otros equipos que quedan en la competencia solo pueden esperar.

Las semifinales prometen un drama muy necesario

La Champions League ha sido inusualmente plana esta temporada. Tal vez eso sea en parte producto de la Copa del Mundo que agota a los equipos y jugadores durante la temporada. Pero cualquiera que sea la razón, esta competencia generalmente embriagadora no ha brindado el mismo nivel de dramatismo al que nos hemos acostumbrado a presenciar en las últimas temporadas. Incluso los enfrentamientos de la etapa eliminatoria de marquesina hasta este punto se han esfumado. El triunfo absolutamente cómodo del Manchester City sobre el Bayern de Múnich fue un buen ejemplo. Pero las semifinales tienen la oportunidad de rectificar eso de dos golpes. Quizás el Real Madrid, que aprovechó una sorprendente remontada tardía para vencer al City en las semifinales de la temporada pasada, ha estado guardando toda su magia del torneo para su inminente revancha con el equipo de Guardiola. Mientras tanto, al otro lado del soporte, los fuegos artificiales están casi garantizados de alguna forma, tal vez incluso literalmente, cuando los amargos rivales de la ciudad, el AC Milan y el Inter, se enfrentan. Por el bien del torneo de esta temporada, esperemos que sí.